内容简介：
在过去166年的历史里，共和党的精神与主张经历了180度的大翻转。小政府、减税、删减社会福利、鬆绑企业监管等等，今日我们所熟知的共和党的主张，正是1854年共和党创党时致力于扫除推翻的。
南北战争前夕，建国不满百年的美国已经积弊丛生。南方的棉花田主虽然仅占全国人口的1%，却凭藉畜养近四百万之众的黑奴，累积了90%以上的财富，且牢牢控制白宫与国会。他们坚持美国《宪法》对财产权的保障，反对国会採取《宪法》明言授权之外的措施，以此阻挠改革。1854年，不满邪恶的「奴隶力量」与财阀垄断的北方人团结起来，创立「共和党」。1861年，步入政坛多年的林肯在大选中获胜，带领刚成立不久的共和党入主白宫，南方邦联退出联邦，内战旋即爆发。林肯等共和党人一面为了实践理念，一面为了应付战争，展开了永远改变美国的重大改革。
林肯发动的共和党改革基于两个精神：第一，高举《独立宣言》承诺的「人人平等」，美国不该容许奴隶的存在，也不该容许一个剥夺弱势的经济体制。第二，为了实践平等，联邦政府应该承担起更积极的角色，大胆介入疏濬河川、清理港口、开闢公路等公共建设。具体而言，共和党推动了以下的改革：
★开徵所得税：由全民出资承担政府财务，从此政府不需再低头向华尔街金融家借钱。
★发行货币：以政府信用为后盾，支付所有公私部门的债务，以筹措战争经费，并避免银行倒闭。
★公地放领：开放愿意耕种的移民认领西部土地，奖励民众追求经济自主。
★拨地兴学：政府出资在各州成立农业学院，不只给农民土地，还要授予技术。
★成立「联合太平洋铁路公司」：兴建东西横贯铁路，让想去西部拓荒的移民能有一条安全的路。
显然，最初的共和党的政治理想是不分阶级与种族的全民政府，而且是积极有为的大政府。其崇高的理念不但从此改变美国政府与人民的关係，更奠定了共和党执政的霸业：从1861年林肯即位，一直到1933年小罗斯福当选，16任总统当中有13任属共和党籍。
然而，种族歧视的偏见仍然根深蒂固。1877年共和党与民主党达成骯髒的妥协，为了让海斯赢得总统宝座而牺牲南方黑人的权益，成为美国民主史上最黑暗的汙点。剧烈的权力斗争、既得利益的诱惑、盲目的反社会主义、反政府干预意识形态的羁绊，也让共和党的理念不断受到党内党外的挑战。随着新兴工业鉅子累积富可敌国的财富，共和党再度沦为财阀代言人，背弃底层劳工大众。儘管如此，忠贞的共和党人仍前仆后继地效法林肯精神。1901年当选总统的罗斯福猛烈整顿大企业的垄断。1953年入主白宫的艾森豪痛心疾首批判军事工业複合体对美国中产阶级的戕害，力图重振林肯全民政府、积极有为的共和理想。
不幸，1950年代之后，一种结合反共、反社会主义与种族主义的保守主义绑架了共和党，使之成为一个昧于现实、不容妥协的意识形态。美国优先、白人至上、极端的个人主义成为共和党的注册商标。共和党的路越走越窄，两党恶斗越烈，美国的未来也越来越晦暗。
在《通往自由之路》中，美国历史学者海瑟．理察逊以夹叙夹议的笔法对主导美国政坛百年的大党进行了全面的介绍，内容广泛，立论扎实。对于左右共和党发展的各项政治与文化因素，本书也进行了广泛的探讨，包括：种族、阶级、民族主义、企业力量、政党竞争、基督教价值、西部个人主义的神话，以及反共意识形态。透过这本共和党党史，读者将不只能更深刻地理解美国历史的发展与各种政治冲突，更能透过美国经验去反思更深层的价值问题：究竟自由与平等孰轻孰重？政府在财产权保障与社会阶级流动上应该扮演什么角色？政党又该如何在利益与理想的钢索上永续前进？
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