内容简介：
中国人发明了火药，却是由西方人主宰近代世界版图？
汉学家欧阳泰以火器发展切入，重新剖析东西方军事科技史的变革，
破解近代西方崛起、东方衰落的真正关键。
十世纪时，中国人发明了火药并应用在军事用途上，几百年后，火药科技才逐渐西传；但到了十九世纪，中国却在鸦片战争中遭逢英国痛击。
为何曾是世界第一个火药帝国的中国失去了领先优势，而过去无足轻重的西方国家却成为宰制世界的强权？
十六世纪以降，西欧各国跃居全球强权的角色，但中国却开始一路落后。长久以来，史家往往主张火器帮助欧洲人建立了全球霸权；不过，中国人不仅在九世纪时就率先发明了火器，直到十八世纪初期仍然持续进行火药科技的创新——这段火药科技发展史远比原先许多人认定的还要更长。
但中国在近代何以变得如此积弱不振？主因之一即为从一七六○年代乾隆朝开始，中国开启了将近一世纪的承平盛世，「天朝无战事」造成了火药科技发展的停滞落后。
在此之前，中国与欧洲同样深具军事创新能力，双方武力的「均势状态」却在鸦片战争正式宣告终结，军事上的「大分流时代」就此降临。然而，长久以来史家为何又对势力此消彼长的原因争论不休？本书透过比较东西方军事史的研究，不仅要探询「何以中国会走上不同于西方的道路？」更要叩问「西方为何能取而代之成为近代世界的霸主？」欧阳泰以火药战事贯穿全书，打破传统军事史研究的地理边界，还原东西方火器发展的面貌，翻转了史学界对于军事革新的传统论述。
作者简介：
欧阳泰 Tonio Andrade
西方汉学界的着名学者，近十年最重要的全球史学者之一。耶鲁大学历史学博士，师承西方汉学巨擘史景迁（Jonathan D. Spence）、十六到十七世纪欧洲史专家帕克（Geoffrey Parker）。曾任埃默里大学（Emory University）东亚系系主任，主要研究领域为殖民主义比较研究及中国史与全球史。着有《福尔摩沙如何变成台湾府？》（How Taiwan Became Chinese）、《决战热兰遮》（Lost Colony）等。
新书《火药时代》写作时间原本在《决战热兰遮》之前，以「西方为何能取得现代世界的主导权？中国为何衰落？」为题，探讨东西方在军事发展上的分野与西方为何能产生军事优势。描述郑成功与荷兰东印度公司之战的《决战热兰遮》，提供了十七世纪欧洲经历军事革命时，双方实力尚在均势的最佳证明。《火药时代》则给予更宽广的视野，把此问题延伸到「为何西方的军事优势产生于工业革命之后？」透过论述西元九一○年至一九○○年东西两方的军事科技演变，解答欧洲能撼动近代世界版图的原因。
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