内容简介
我們對於帝國的傳統印象為何？是侵略，是殖民，是殺伐。不過，作者波本克與庫伯卻告訴我們，自西元前三世紀的羅馬與秦漢帝國，再到十三世紀的蒙古汗國，以至近代殖民帝國，帝國從不只是侵略和占領。
無論是「中間人」的派任與監督（如奧斯曼帝國的奴隸官員），還是形成中央官僚（中華帝國），或者是建立「貿易飛地」（葡萄牙帝國）及設置「東印度公司」（荷蘭與不列顛帝國），都不是單純的領土控制，而皆仰賴帝國多元的權力形式。
帝國也不只是殖民剝削，帝國必須協調其治下各民族、族群的宗教與文化「差異」，以有效運作「差異政治」。如羅馬人創造了三種不同方式將土地、人民與其帝國緊緊連在一起：一、對於鄰近的拉丁人，先是併吞、給予有限的公民權，最終則完全同化；二、給予非拉丁城市與部落有限的自治權；三、用拉丁人屯墾地來改造邊境地區。
再如蒙古人，他們在大多數情勢下，都任用了被征服地區的「中間人」執行他們的命令，同時收取、分配歲入與實物。但「到了中國，由於漢人有相當發達的行政傳統，蒙古人對於利用漢人當中間人一事可說是小心翼翼」。元的統治者將地方稅收的重責大任留給低階的官員負責，但把高官的位子留給非漢人，如來自中亞或中東的穆斯林、回鶻人以及蒙古小部落的成員。為了打擊漢文化裡蒙古人認為不重要的官僚勢力，並強調蒙古人重視的個人忠誠，曾在一二三八年到一三一五年間停辦科舉。
帝國更不只是殺戮征伐，帝國間的互動也帶來了統治手法的模仿與創新，不僅對不同民族與國家造成影響（如俄羅斯帝國承繼了拜占庭與蒙古汗國的統治套路），也轉變了思想（啟蒙思想）與意識形態（民族革命）。
可以說，帝國在世界史上長期扮演著關鍵角色，不僅自覺地維持其征服的各民族的多樣性，更在全球範圍內讓人們在移民、殖民、奴隸及貿易網絡中，透過民族或宗教社群相互交流。
分析帝國「差異政治」核心，與民族國家的不同之處
本書精彩地描述和分析了各大帝國所運用的「差異政治」類型。許多帝國利用「差異」作為統治工具，確保帝國的最高統治者和來自不同文化的菁英、各個團體（商團、教團、部落）之間的關係，強過帝國內的臣民彼此之間的聯繫。其他帝國則努力讓帝國內的人保持一致，並驅逐或詆毀那些不同於己的人。總之帝國會混合並調整這些策略，對帝國人口的不同部分採用不同手段的能力，或許這就是它們在政治上歷久不衰的原因。
探討帝國，並不代表要讓不列顛帝國、奧斯曼帝國或羅馬帝國復活。探討帝國，是要讓我們去思考跨越空間行使權力的形式，以及其形式的可能與局限；去思考用什麼樣的方式把人們併入政體，以及人群之間的差異，又是如何被想像與制定；去思考獲得中間人對帝國勢力有條件服從的方式；去思考移民、原住民、官員、學者、被迫離鄉背井的奴隸、宗教領袖與跨越國境的商人們能夠發展出哪些代替帝國勢力的選擇。
《帝國何以成為帝國》為全球帝國政治史的經典之作，不僅顛覆了「民族國家合乎自然且不可或缺」的迷思，更以「權力、差異與互動」為論述核心，闡明了世界史上各帝國對於權力的爭奪、運作與鞏固，如何塑造社會與國家，激發野心與想像力，開啟或終結政治的可能性，影響力持續至今。
《帝國何以成為帝國》
作者简介：
珍．波本克（Jane Burbank）
哈佛大學歷史學博士，專研俄羅斯史，現為紐約大學歷史系教授。波本克曾在哈佛大學、加州大學聖塔芭芭拉分校以及密西根大學任教，並於密西根大學擔任俄羅斯與東歐研究中心主任。波本克也曾在巴黎社會科學高等學院、卡桑高等師範學院以及柏林洪堡大學 擔任客座教授。著有《知識階層與革命：布爾什維克主義的俄羅斯觀點，一九一七年至一九二二年》、《俄國農夫上法院：一九○五年至一九一七年間鄉間地區的法律文化》、《俄羅斯帝國：空間、人民、權力，一七○○年至一九三○年》等專書。
弗雷德里克．庫伯（Frederick Cooper）
耶魯大學歷史學博士，專研十九、二十世紀東非奴隸與勞工問題，現為紐約大學歷史系教授。庫伯曾在行為科學深入研究中心、威爾遜中心、洛克斐勒貝拉吉奧研究中心、南特卓越研究院以及柏林高等研究院擔任研究員。同時他也在社會科學高等研究院、高等師範學院以及巴黎第七大學擔任客座教授。二○○一年，庫伯獲選為美國人文與科學學會院士。著有《備受質疑的殖民主義》、《從奴隸到流民》等專書。
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