内容简介
中国古代四大名剧之所以能在杰作如林的戏曲史上独占鳌头，这首先是由于它们所表现的内容具有鲜明的时代性与强烈的人民性。
《西厢记》提出了“愿普天下有情的都成了眷属”的理想，热情歌颂了莺莺与张生的爱情，反映了封建社会中青年男女要求婚姻自主、冲破封建礼教束缚的人文主义思想。
《牡丹亭》则进一步把男女爱情同个性解放联系起来，一方面描写了杜丽娘为争取理想爱情所作的不屈斗争，另一方面深刻揭露了封建礼教对人们思想的束缚，并且最终写出了“情”战胜“理”的结局，十分真实地反映了明代中叶资本主义萌芽产生后市民阶层要求；冲破封建专制统治的时代特点。
《长生殿》通过李隆基与杨玉环的“钗盒情缘”，总结了封建王朝的兴衰原因，以“垂戒来世”。
《桃花扇》以李香君与侯方域的悲欢离合为线索，展现了南明王朝的兴衰历程，寄寓了深沉的反思。因此，这四部剧作赢得了广大观众的喜爱，在戏曲舞台上独领风骚。
其次，具有较高的艺术成就，是四大名剧成为古代戏曲名著的代表作的重要原因。这四部剧作在塑造人物形象时，通过心理刻划、细节描写、个性化的语言、相互映衬等多种手法，使剧中的人物形象无论是主要人物还是次要人物，都栩栩如生，具有鲜明的个性，从而产生了动人的艺术魅力。在语言风格上，四剧皆具有案头场上兼美的特色，既优美蕴藉，富有传统诗词的意境之美，又不晦涩难懂。
《中国古典四大名剧插图本》
作者简介：
王季思（1906-1996），学名王起，字季思，以字行。笔名小米、之操、梦甘、在陈、齐人，室名玉轮轩，祖籍龙湾区永中街道永昌堡。浙江永嘉人，生于南戏的发源地温州，从小就热爱戏曲。作为著名的戏曲史论家、文学史家，王季思戏曲研究著作颇丰。他重新整理《西厢记校注》，还带领弟子苏寰中等校注《桃花扇传奇》。他先后主编过高校文科教材《中国文学史》以及《中国十大古典悲剧集》与《中国十大古典喜剧集》，很多作品被译成日文与印尼文，在国内外学术界中有重大影响，被誉为“岭南文化的最后一颗文化灵魂”。
徐朔方（1923—2007），浙江东阳人。我国著名古代文学研究专家，著作等身的学者，是我国元明清戏曲小说研究领域，泰山北斗级的人物。
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